Es evidente que el asma es una enfermedad compleja en sus mecanismos fisiopatológicos, manifestaciones clínicas y respuesta al tratamiento. En los últimos años se han identificado diferentes fenotipos de la enfermedad basados en un conjunto de parámetros clínicos observables (síntomas, exacerbaciones, respuesta al tratamiento, progresión de la enfermedad y riesgo de muerte), que permiten diferenciar a unos pacientes asmáticos de otros. Recientemente se ha propuesto el término «endotipo» en un nuevo intento de ordenar la gran variabilidad de la enfermedad, su complejidad clínica y sus mecanismos básicos. Entendemos por endotipo un subtipo de una enfermedad que se define funcional y patológicamente por un mismo mecanismo molecular. Mientras que las características fenotípicas representan observaciones de la dimensión clínica del asma, la clasificación del asma en endotipos establece diferencias entre los distintos mecanismos capaces de producir la enfermedad.
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